勒索余波：市井小人物的生死赌局

秋雨淅淅沥沥地敲打着青石板路，张小帅蹲在巷口的馄饨摊前，竹筷搅动着浮油的汤面，热气模糊了他眉间的疤痕。馄饨摊主老李头往炉子里添了块炭，火星子溅在潮湿的地面上，发出细微的“噼啪”声。

“张爷！”一声谄媚的呼喊穿透雨幕。张小帅抬眼望去，老王油光满面地晃过来，往日补丁摞补丁的粗布衫换成了崭新的绸缎，腰间还挂着个沉甸甸的钱袋，走路时带起的风都卷着脂粉香。几个月前，这男人还在醉仙居后厨刷锅，被掌柜的抽得满嘴是血。

老李头往汤里撒葱花的手抖了一下，浑浊的眼睛盯着老王的新衣裳。张小帅用筷子敲了敲碗沿，声音不轻不重：“老王，发横财了？”

老王干笑两声，钱袋在胯边晃得愈发得意：“张爷说笑！前儿个在后巷捡着个钱匣子，想着不能昧良心，就送去官府了。没想失主是城西绸缎庄的东家，非要赏我些银钱！”他说着，从袖中摸出块油润的玉佩，在雨帘中晃出冷光，“您瞧这玩意儿，说是前朝的物件儿！”

张小帅的绣春刀鞘在靴边蹭了蹭，寒意顺着脊椎爬上来。那玉佩上的云雷纹，与宁王府密室里的机关如出一辙。三日前，他刚在城郊乱葬岗发现三具尸体，喉骨碎裂，死状与当年被食髓蛊侵蚀的死士一模一样。

“好东西。”张小帅起身时带翻了木凳，溅起的馄饨汤泼在老王的新鞋上，“不过小心夜路走多了——”话未说完，街角突然传来孩童的哭喊。一个蓬头垢面的小乞丐撞开人群，怀里紧紧护着油纸包，身后跟着几个凶神恶煞的打手。

“抓住那小崽子！敢偷爷的东西！”打手们挥舞着棍棒追来。张小帅眼疾手快，袖中甩出软索缠住乞丐的腰，将人拽到身后。油纸包散开，露出半块带血的玉佩，纹路竟与老王的玉佩严丝合缝。

老王的脸色瞬间惨白如纸，钱袋“啪嗒”掉在地上，铜钱滚了一地。张小帅蹲下身，刀尖挑起乞丐的下巴：“说，这玉佩哪来的？”

“后、后巷的死人身上！”小乞丐颤抖着指向城西，“他们说有宝贝，我就……”话音未落，一道黑影从屋顶疾射而下，淬毒的袖箭直奔乞丐咽喉。张小帅挥刀格挡，火星四溅中，他瞥见黑影袖口的双鱼刺绣——正是王承恩麾下暗影卫的标记。

“保护孩子！”张小帅将乞丐推向老李头，自己迎上黑影。雨幕中，绣春刀与软剑相撞，溅起的水花混着血水。黑影突然甩出烟雾弹，刺鼻的硫磺味弥漫开来。待烟雾散尽，乞丐和老王已不见踪影，地上只留下半枚带牙印的铜钱。