“追！”张小帅循着血迹冲进雨巷。转过街角，却见老王被钉在墙上，胸口插着半截断剑，死不瞑目的双眼盯着手中紧握的玉佩。玉佩中间，赫然刻着“帝王秘宝”四个朱砂小字。

苏半夏的声音从身后传来：“在乞丐身上发现这个。”她展开染血的布条，上面歪歪扭扭写着：“城西义庄，夜半开棺”。两人对视一眼，同时想起宁王倒台时，从他密室里失踪的那本《长生秘录》。

子时的义庄笼罩在白雾中，棺材板的腐臭味混着血腥味扑面而来。张小帅撬开第三口棺材，腐液溅在靴面上。棺材里躺着的不是尸体，而是个昏迷的少年，怀中死死抱着个檀木盒，盒盖上的云雷纹在月光下泛着诡异的光。

“小心！”苏半夏突然甩出磁石锁，缠住从梁上跃下的黑影。十余名蒙面人将他们团团围住，刀刃上淬着蓝汪汪的毒。为首之人掀开面罩，竟是本该死去的王承恩！他脖颈处的金线纹路蜿蜒如蛇，手中把玩着完整的双鱼玉佩：“张百户，别来无恙？”

战斗在狭小的义庄内爆发。张小帅的绣春刀劈开袭来的毒镖，余光瞥见少年怀中的檀木盒正在发烫。苏半夏的银镯疯狂吸附着空气中的金粉，却见王承恩将双鱼玉佩嵌入地面，整座义庄开始剧烈震动。地砖裂开缝隙，无数食髓蛊破土而出，在空中编织成巨大的炼丹鼎形状。

“以市井之血，续帝王之命！”王承恩癫狂大笑，“那些达官显贵的血太脏，只有未经染指的蝼蚁之血，才配炼制真正的长生丹！”他话音未落，少年突然睁开眼，瞳孔泛着幽蓝——他竟已被炼成蛊人！

千钧一发之际，张小帅想起刑部侍郎临终前塞给他的麒麟纹玉珏。玉珏与少年怀中的檀木盒产生共鸣，爆发出刺目的金光。食髓蛊在金光中扭曲成灰，王承恩发出凄厉的惨叫，身体开始透明化，无数细小的蛊虫从他七窍钻出。

当第一缕晨光刺破雨幕时，义庄已成废墟。张小帅搀扶着遍体鳞伤的苏半夏，看着少年手中缓缓打开的檀木盒。盒中不是《长生秘录》，而是本账册，上面密密麻麻记录着数十年来，朝廷如何用市井百姓的性命，暗中炼制长生丹药。

“原来如此。”苏半夏的声音带着哭腔，“宁王的事只是幌子，真正的秘密，藏在最不起眼的市井之间。”她握紧张小帅的手，银镯上的磁石突然发出细微的嗡鸣——远处的紫禁城方向，又有新的阴谋在暗潮涌动。而这两个试图揭开真相的人，早已在这场生死赌局中，无路可退。

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